教學大樓的試膽會。

林蔭大道右側，是已經廢棄多時，等候重建的舊第三教學大樓，也是大一新生試膽大會的場地。即使校方再三規勸，不惜祭出各式懲戒，但一個人的聰明才智總始終抵擋不過一群人的愚蠢固執，魑魅魍魎四個字，或許用來形容人類更加適合。

 

俊豪手上的紙條，應該不是他今晚落單的原因，畢竟心儀的女孩在上一個樓層正被學長們的裝神弄鬼給逗得笑開懷。只是……

 

「無生亦無死，人生，一場幻化矣。」（「沒有什麼東西會被創造，也沒有什麼東西會被消滅，一切都僅是轉變而已。」）（記得在哪一本書上讀過？）

 

翻到另一面，細小字體有些模糊跟污漬，他沒有遲疑，隨即點開手機背面的照明。

 

「現代化學之父」拉瓦節（Antoine-Laurent de Lavoisier，1743.8.26－1794.5.8）

從凱旋門望向艾非爾鐵塔（作者拍攝）

 

撰寫文明科學史第一部真正擁有現代化學理論雛型的《化學基本論述》（Traité Élémentaire de Chimie）教科書，也是首位驗證「質量守恆定律」（principle of mass conservation）、統一近代化學元素命名法則的科學人，拉瓦節除了彙整提出第一套化學元素列表（共計33種），同時定名Oxygen（氧氣）和Hydrogen（氫氣）之外，更透過「氧化說」的實證，取代了傳統的「燃素說」，作為解釋燃燒等實驗現象，其細膩、執著的研究使命跟嚴謹個性，正如守護星處女宮的冰清傲骨，毫無僥倖地擠身科學巨人之林。

 

圖檔資料來源：維基百科

當年為了釐清與驗證古典四元素說法裡的錯誤假設：「水經過長時間加熱會生成土類物質」。拉瓦節特別將蒸餾水密封加熱了整整543天之久，然後予以觀察跟測量內部質量的變化，並成功駁倒了此一存續超過千年的謬論。

 

出生於花都巴黎，身為名門律師之後，本身也取得律師資格……

 

「哇！」，俊豪的低聲驚嘆讓空蕩的理化實驗室傳來詭異低沈的迴盪，夜半寂靜中更顯得陰森莫名。

 

雖是律師本科，但興趣更加熱衷於科研實作的拉瓦節，最早的職涯起點乃從礦產考察到繪製地圖，更潛心投入石膏與灰泥之間的轉換。25歲時，他以傑出的冶礦相關研究與論述，堂堂列名「法蘭西科學院」（Académie des sciences）的院士之一！青年才俊如他，伴隨著國王欽點，政府聘僱的津貼資助跟交辦工作，展開了驚人的工作效率與政策視野，幾乎是隻手統一了日後法國的度量衡制度！

 

拉瓦節主張採行地球極點到赤道距離的千萬分之一為標準（約等於1米/公尺），建立米制（公制、metric system）系統，更將質量標準值以千克計算，定密度最大時的一立方分米水質量為一千克。雖說科學變法向來是政治與學術界熱騰騰的鐵板一塊，期間拉瓦節也遭受多方的質疑跟抨擊，但事實證明，西元二十一世紀的今天，他的遠見已成為放諸四海皆準的國際通用慣例。

 

同樣在西元1768年間，拉瓦節一方面醉心於學術研討外，也獲選成為當時直接隸屬於國王麾下，稅務機關內的要員。按照昔日法國律例規定，稅收款項只要上繳國庫之後還有剩餘，那就被視為是公務人員的工作紅利（盈利），可全數交由稅務官自行運用！因此拉瓦節不同於我們印象中窮苦貧困，挨餓受難的科學家，他不只個人財務狀況相當穩定，還有充沛的資金供以投入私人實驗所需……根據史料的紀錄，拉瓦節將大部分公務盈利用於添購和製造實驗儀器，並倡議鹽稅制度改革，修築城牆，確立邊界關稅稽核以打擊走私，甚至還在自己的農場內進行多次化學實驗呢！

 

圖檔資料來源：維基百科

故事，從這裡開始……

 

「俊豪！俊豪！你還在樓下嗎？」

 

12年後，也就是西元1780年，一次偶然的機會，拉瓦節以專業、公正的角度，婉拒一封來自於同齡層「科學同業」馬拉（Jean-Paul Marat）的學院申請論文！拉瓦謝表示，在閱讀此篇文章之後，他個人認為其中沒有任何顯著且有益的參考價值，因此馬拉遺憾地尚未取得進入神聖科研殿堂的資格！

Jean-Paul Marat  by 維基百科檔案照

 

可是，

 

（「馬拉？」俊豪暗自嘀咕著，依稀在歷史課本中見過這個名字。）

 

圖檔資料來源：維基百科

前人所言「風水輪流轉」果真不假，隨著「法國大革命」，群眾攻破巴士底監獄後所爆發的連年局勢板蕩，意識形態萬分狂熱且訴諸暴力能駕馭一切的「雅各賓俱樂部（派）」（Club des Jacobins），終於西元1793年年中，由野心家、愚民跟暴民集體奪權上台，巴黎也正式陷入了以革命手段為無限上綱的「恐怖」（Terreur）時期！

 

但是，那一位曾經被專業科學院拒於門外的「科學家」馬拉，在失意而投入政壇後，由國會成員搖身一變，此時此刻，居然成為了新政府中「喊水會結凍」（huah tsuí ē kian-tàng）的首腦之一！

 

當然，俗諺曰「君子報仇，三年不晚。」，更何況是嚴詞批判過富人階層跟王權制度，一心推翻所有既得利益者的……

 

（「小人！」，俊豪隨意找了張椅子坐下來，絲毫沒發現上頭幾無灰塵。）

 

馬拉，是政治人物也是意見領袖，逮到了官方話語權跟攻擊機會，以自己編撰，「雅各賓派」予以背書的小冊子，開始重炮汙衊並指責拉瓦節的為人處事，一方面指稱拉瓦節的關稅城牆會導致城市空汙越發嚴重外，更「教育」庶民們開始痛恨拉氏為首的稅務人員個個貪贓枉法，尤其是客觀的歷史軌跡顯示：富人合法減稅、窮人依法加稅，貧富差距是「人為」，而非選擇或努力。

 

換言之，一句「爾俸爾祿、民膏民脂、下民易虐、上天難欺。」……不一樣的東西時空，但幾乎是同一個模子的激烈控訴。

 

即使當年不少科學界先進或拉瓦節的摯友同樣在「雅各賓俱樂部」執掌的內閣裡擔任核心要職，甚至作為馬拉等要員的工作夥伴，可是在「政治正確」的前提下，誰？是誰膽敢跳出來扛下「革命之敵、人民公敵」的十架？

 

拉瓦節，實驗室裡的真知灼見，當下苦苦無法換得願意力挺的公義之聲......（「唉！」）

 

西元1794年5月8日，距離法王路易十六遭斬首示眾，且馬拉也遇刺十個月後，一股仇恨與冷漠交雜的暗影籠罩著巴黎上空，法國革命法院正式判定拉瓦節與其他二十餘位稅務官正式有罪定讞！並且在極端民粹當道，所謂政治凌駕一切，「共和國不再需要任何科學家，（我們）只需要為國家而採取的正義行動！」的謬論下，拉瓦節，榮耀等身、締造科學偉業的科學家，無奈以「莫須有」的死囚之姿，緩緩走上斷頭台的階梯……

 

同年9月，雅各賓俱樂部狼狽倒台，被人民起義推翻。

 

五年後，西元1799年，伴隨恐怖統治時期諸多血腥當權者的屍骨灰飛煙滅（主要幹部幾乎都遭斬首），拿破崙（Napoléon Bonaparte）上台執政後，新的法國政府馬上給予拉瓦節等人全面性的平反與追崇，但巨人孤單的身影已無法再次回頭。

 

「在那電光石火一瞬間裡，我們就輕鬆砍下了他（拉瓦節）的腦袋；但是恐怕從此再過一個世紀後，也未必有如此像他一般的頭腦出現。」

 

拉格朗日（Joseph-Louis Lagrange），為拉瓦節的殞落留下了一句讓後人值得反省的感嘆。

 

「俊豪！俊豪！你還在樓下嗎？」

「嘿呀！我剛拿到一張很有趣的紙條，上面介紹了拉瓦節的故事呢！」

「喔，那個很厲害的科學家。」

「嗯，已經很晚了，我們要不要去小七買個宵夜，回宿舍打『決勝』」？

「當然，這大樓怪陰森的，泯志學長真的很無聊……」

 

林蔭大道右側，是已經廢棄多時，等候重建的舊第三教學大樓，也是大一新生試膽大會的場地。即使校方再三規勸，不惜祭出各式懲戒，但一個人的聰明才智總始終抵擋不過一群人的愚蠢固執，魑魅魍魎四個字，或許用來形容人類更加適合。

 

縱然廢墟一片死寂，可俊豪方才坐著的椅子背後，實驗桌上，悄悄出現一絲火光。拉瓦節，望著皎潔月光。

拉瓦節生前使用過的實驗室與器材（維基百科檔案照）

 

圖文來源、一併致謝：

https://en.wikipedia.org/wiki/Antoine_Lavoisier